今、「ライトノベル」と呼ばれているジュニア小説の多くは、文庫の形で出ていますが、その始まりは、1973年の秋元文庫と私は考えています。今に到るジュニア文庫の要素が揃った、初めての文庫と思われるからです。中学・高校生を対象としている、レーベルとして独立している、日本の創作小説が多く収録されている、などですね。（略）

1970年ごろの、文庫ブームが根拠と考えていいでしょう。角川文庫の担当になった角川春樹が（当時はまだ社長ではなかったと思いますが、この辺、曖昧です）、映画「ある愛の詩」の文庫本でヒットを飛ばしたのが、映画の公開年から考えると、1970年です。

　これは書いておかないといけませんが、当時、文庫本というと、今も岩波文庫がそうですが、主に古典などの、文学の名作を、ハードカバーで買うのは大変なので、簡単安価に手元に置いておけるようにしたものでした。文庫書き下ろしなんてものも、なかったはずです。

　それが、「ある愛の詩」のヒット、更に、続く1971年には、当時すでに人気の高まっていた横溝正史の「八つ墓村」を、角川文庫に入れて、これがまた大ヒットということで、文庫本はにわかに注目を集めます。

ちなみに、それまで「ポケミス」こと、新書判に近いポケット・ミステリを続々出していた――今も出ていますが――早川書房がハヤカワ文庫を出したのが1970年、岩波・角川・新潮が大手だった文庫市場に、講談社文庫が乗り込むのが1971年。秋元文庫が生まれた1973年には、当時の中央公論社による中公文庫、更に、74年には文春文庫、ちょっとおいて77年には集英社文庫が創刊され、世は文庫ブームとなっていったのでした。

学生向け読み物なども出していた秋元文庫ですが、かなり初期から、大きな柱ができました。

　それは、ＳＦです。

　調べられる限りで古いのは、1974年に出た、眉村卓さんの「天才はつくられる」ですが、その後も秋元文庫はＳＦを出し続け、やがて、ＳＦが秋元文庫を牽引していくことになります。この流れは、今のジュニア文庫にも影響しているのではないでしょうか。 　それは、1970年前後のＳＦブームによって、生まれたものだろうと思います。

　初期のジュニア文庫には、久美沙織さんが詳しくお書きになっている少女小説の歴史、戦前からある、講談社の雑誌「少年倶楽部」に代表される、怪奇・ミステリ・冒険小説の流れ、そういうものが入っていましたが、その中でも気を吐いたのが、ＳＦでした。眉村卓さん、光瀬龍さん、さらには筒井康隆さんといった、すでにＳＦ作家として一流だった人たちが、学習雑誌や、まだ文庫判ではなかったジュニア小説のシリーズに、子ども向けのＳＦ、それも力作を次々に発表し、それが文庫に収録されていきました。

　なぜ、そういうことになったかというと、答は簡単だと思われます。1970年に、大阪で日本初の万国博覧会があったからです。